姜科多年生草本植物根茎部有三味中药：根茎为姜黄，侧根茎为莪术，姜黄、莪术的附生根又为郁金。虽一物异名，然异用疗效显著，被称为“三药士”。
      李时珍曰“姜黄、郁金、莪药，既是莪术。三物形状。功用皆相近，但郁金入心治血；姜黄入脾兼治气；莪术入肝，治气中之血。”三者皆用于气滞血瘀之胸胁疼痛，症瘕痞块之证。
大凡药物疗疾，因性味而异。郁金性寒，有清心解郁，利胆退热之功；姜黄、莪术性温，有温经散寒、破血逐瘀、行气止痛之效。
      姜、莪虽温，而姜黄入气，专走经络，莪术入血，专行脏腑，此又为同中有异也。又三味皆辛苦，同疗厥心痛，此为味同治同也。然郁金善疗痰热闭阻心窍之心血瘀阻之证，姜、莪善行胸阳不振之心血瘀阻证，且姜黄所治，以痛为主，专在行气化瘀；莪术所疗，以胀闷为重，专在化瘀行气，此又为同中有异、郁金善疗湿温浊邪蒙蔽心包之证；姜黄善治风寒湿邪闭阻肩胛疼痛之证；莪术治因症瘕积聚之经闭腹痛之证，须临证细心体会辨之。