慢性阻塞性肺疾病（简称慢阻肺）的“三宜”（宜宣、宜降、宜清），“一忌”（忌补）是为治疗急性发作期“咳嗽、气急、痰多”三大证而设，临床收到较好的治疗效果。
      咳嗽宜宣，咳嗽由外邪袭肺，肺气失宣，雍而上逆所致。肺主皮毛，开窍于鼻，主宣发。宣发有向上升宣，向外布散之意。外宣使口鼻通，布散使外邪解，口鼻通则内郁开，外邪解则逆气平，而咳嗽亦止。三拗汤中麻黄，桑菊饮中之桑叶，即取宣散之意。
      气急宜降，气急为气道亢奋上迫之征，降为肃降，清肃下降之意。肃降能清洁肺、呼吸道异物，平抑和缓冲肺内上迫之力，从而平息气急。用苦温降气之杏仁，苏子取肃降之意。宣发和肃降的协调，使气道通畅，免除水湿痰浊的停留是治疗咳嗽气急的有效方法。
      痰多宜清，痰为气道炎症之分泌物，炎症越重，分泌的痰越多，越多的痰和炎症的相互作用，又能引发“咳嗽”、“气急”的发作。可见痰为病之源，火为痰之因。源因一除，痰火即清，咳嗽气急之除。用金银花、瓜蒌等药即为清化之意。随着体质的好转，寒疾宿饮一经化热，即进入急性发作期，随之，加入清热化痰药。
      “一忌”即忌补。因为急性发作期属正邪交争的阶段，从病因、病机乃至病性，体质上多属偏热、偏实之证。即使是虚实相兼之证，亦不能单纯用补，尤其是用人参、黄芪之类补气药，谨防“闭门留寇”之弊端。就其形态而言，肺为体内外气体交换之声所，吸清呼浊，吐故纳新，以保证人体新陈代谢之进行，本身应该用疏利通导的方法。《医宗必读》有云：肺叶百莹，谓之华盖，以复诸脏，虚如蜂窠，下无通窍，吸之则满，呼之则虚，一呼一吸，消息自然，司清浊之运化……正是形象的描述肺的“其体清虚”和治疗上的“其用宣降”。实际上，是在述说像这样一个虚如蜂窠、通透玲珑的脏器，在急性发作期的时候，考虑到升宣通降、祛邪外出，是忌用补法的。